Den mest grufulle lyden i verden, den som en gang var: levende i fortiden, omkomst i nåtiden, et lik laget av støv i fremtiden.
(The most horrid sound in the world, that of the once-was: alive in the past, perishing in the present, a corpse made of dust in the future.)
Den siterte passasjen gjenspeiler en dyp meditasjon om tidens gang og eksistensens natur. Det taler til sorgen av tapt vitalitet og den sterke virkeligheten som fortiden, en gang ble fylt av livet, til slutt avtar til støv. Denne transformasjonen fra livlighet til livløshet illustrerer en universell sannhet om dødelighet og hvordan vi bærer vekten av våre tidligere erfaringer.
Philip K. Dicks ord fremkaller en følelse av kval angående hva det vil si å være menneske, og fremhever den bittersøte kvaliteten på hukommelsen og eksistensen. Ideen om at noe en gang var levende kan falme inn i intetheten, resonerer dypt, og formulerer en kamp mot den ubønnhørlige tiden og det uunngåelige forfallet som følger. Gjennom denne refleksjonen fanger forfatteren essensen av hva det vil si å konfrontere vår endelige natur.