Hensikten med historien er å forklare nåtiden - å si hvorfor verden rundt oss er slik den er. History tells us what is important in our world, and how it came to be. Den forteller oss hva som skal ignoreres eller kastes. Det er ekte kraft - dyp makt. Kraften til å definere et helt samfunn.
(The purpose of history is to explain the present - to say why the world around us is the way it is. History tells us what is important in our world, and how it came to be. It tells us what is to be ignored, or discarded. That is true power - profound power. The power to define a whole society.)
I "Tidslinje" understreker Michael Crichton at historiens primære rolle er å gi en forståelse av nåtiden. Ved å undersøke tidligere hendelser kan vi få innsikt i dannelsen av nåværende samfunnsstrukturer og verdier. Å forstå historien lar oss skille hvilke elementer som er viktige og hvilke som kan overses eller anses som irrelevante.
Denne reflekterende prosessen viser at historien har enorm kraft. Det påvirker hvordan et samfunn definerer seg selv, former identiteten og veileder fremtiden. Ved å tolke historiske fortellinger får vi tilgang til dyp autoritet over kulturelle oppfatninger, og til slutt definerer verden vi bor.