Ratingbyråene, som fikk betalt fettgebyr av Goldman Sachs og andre Wall Street-firmaer for hver avtale de vurderte, uttalte 80 prosent av det nye Tower of Gens Triple-A.
(The rating agencies, who were paid fat fees by Goldman Sachs and other Wall Street firms for each deal they rated, pronounced 80 percent of the new tower of debt triple-A.)
I "The Big Short" diskuterer forfatteren Michael Lewis rollen som ratingbyråer i finanskrisen, og fremhever hvordan de ble kompensert pent av firmaer som Goldman Sachs for deres rangeringer. Til tross for mottatt betydelige gebyrer, vurderte disse byråene en betydelig del av den nye gjelden som ble opprettet i løpet av denne perioden-opp til 80 prosent-som trippel-A, og betegnet høy kvalitet og sikkerhet.
Denne feilrepresentasjonen av gjeldskvalitet bidro til den utbredte økonomiske ustabiliteten, da investorene ble villedet til å tro at de kjøpte sikre investeringer. Boken kritiserer systemet som tillot slike interessekonflikter å trives, og til slutt spiller en sentral rolle i den økonomiske kollapsen som fulgte.