I "The Big Short" diskuterer forfatteren Michael Lewis rollen som ratingbyråer i finanskrisen, og fremhever hvordan de ble kompensert pent av firmaer som Goldman Sachs for deres rangeringer. Til tross for mottatt betydelige gebyrer, vurderte disse byråene en betydelig del av den nye gjelden som ble opprettet i løpet av denne perioden-opp til 80 prosent-som trippel-A, og betegnet høy kvalitet og sikkerhet.

Denne feilrepresentasjonen av gjeldskvalitet bidro til den utbredte økonomiske ustabiliteten, da investorene ble villedet til å tro at de kjøpte sikre investeringer. Boken kritiserer systemet som tillot slike interessekonflikter å trives, og til slutt spiller en sentral rolle i den økonomiske kollapsen som fulgte.