Det økonomiske landskapet i California avslører at selv velstående byer har betydelige utfordringer. For eksempel kan San Jose skryte av den høyeste inntekten per innbygger i USA etter New York, og den har den beste kredittvurderingen blant kaliforniske byer med over 250 000 innbyggere. Denne høye vurderingen kommer fra sin eksepsjonelle økonomiske styring, og tjener den en trippel-A-rating fra store byråer. Imidlertid maskerer denne finér av suksess dypere problemer innen byens økonomiske stabilitet.

Til tross for sin imponerende kredittstatus, er San Jose prekært nær konkurs. Byen er under press fra obligasjonseiere som kan håndheve skattemessige avgifter på eiendomseiere for å oppfylle obligasjonsforpliktelser, noe som antyder at kommunens økonomiske sikkerhet kan være villedende. Denne situasjonen fremhever en underliggende krise som mange byer kan oppleve, og understreker det prekære forholdet mellom innbyggere og deres økonomiske miljøer i California.