Det enkle målet på fornuft i boligprisene, hevdet Zelman, var forholdet mellom median boligpris og inntekt. Historisk sett, i USA, løp den rundt 3: 1; I slutten av 2004 hadde det økt nasjonalt, til 4: 1. Alle disse menneskene sa at det var nesten like høyt i noen andre land, sier Zelman. Men problemet var ikke bare at det var fire til en. I Los Angeles var det ti til en og i Miami, åtte-punkts-fem til en.
(The simple measure of sanity in housing prices, Zelman argued, was the ratio of median home price to income. Historically, in the United States, it ran around 3:1; by late 2004, it had risen nationally, to 4:1. All these people were saying it was nearly as high in some other countries, says Zelman. But the problem wasn't just that it was four to one. In Los Angeles it was ten to one and in Miami, eight-point-five to one.)
I "The Big Short: Inside the Doomsday Machine", diskuterer Michael Lewis de stigende boligprisene og deres implikasjoner for prisgunstig bolig. Analytiker Zelman fremhever at et balansert tiltak for å vurdere fornuft i boligprisene er forholdet mellom median boligpris og inntekt, som historisk sett var i gjennomsnitt rundt 3: 1 i USA. I slutten av 2004 hadde dette forholdet eskalert til 4: 1 landsdekkende, noe som vekket bekymring for boligmarkedets stabilitet.
Denne urolige trenden var ikke ensartet over hele landet. For eksempel, i byer som Los Angeles, gikk forholdet opp til 10: 1, og i Miami var det 8,5: 1, noe som indikerte alvorlige rimelige problemer i disse markedene. Zelman bemerker at lignende opptrappinger ble observert i andre land, noe som sto et betydelig spørsmål om bærekraften til disse prisøkningene og fremtidige implikasjoner for potensielle huseiere.