I Alexander McCall Smiths bok "At the Reunion Buffet" reflekterer forfatteren over uunngåeligheten av sorg i livet. Uttrykket "verden var en vale av tårer" omslutter et perspektiv som anerkjenner menneskelige kamp og den vedvarende tilstedeværelsen av sorg gjennom historien. Denne erkjennelsen av lidelse antyder at mens glede eksisterer, blir den ofte overskygget av tristhet.

Dette følelsen inviterer leserne til å tenke på kompleksiteten i eksistens, der lykke og smerte sameksisterer. McCall Smiths arbeid antyder at forståelse og akseptering av denne dualiteten kan utdype vår takknemlighet for øyeblikk av glede midt i livets iboende utfordringer.