Den verste forbrytelsen som er begått av totalitære tankesett er at de tvinger innbyggerne sine, inkludert ofrene deres, til å bli medskyldige i sine forbrytelser.
(The worst crime committed by totalitarian mind-sets is that they force their citizens, including their victims, to become complicit in their crimes.)
I "Reading Lolita in Teheran" utforsker Azar Nafisi den psykologiske effekten av totalitære regimer på både individer og samfunn. En sentral idé hun presenterer er hvordan disse undertrykkende systemene tvinger folk til å delta i sin egen underkastelse, selv om de er ofre. Denne medvirkningen oppstår fra en kultur av frykt og undertrykkelse, og tvinger innbyggerne til å enten samsvare eller motstå på måter som ofte fører til normalisering av urettferdighet.
Nafisis fortelling illustrerer de moralske og etiske dilemmaene som individer som lever under totalitarisme. Forfatteren understreker at den verste forbrytelsen i slike regimer ikke bare er undertrykkelsens handlinger, men også den lumske måten de gjør enkeltpersoner medskyldige på. I dette miljøet blir kampen for personlig og intellektuell frihet viktig, og fremhever den menneskelige åndens motstandskraft i møte med tyranni.