Joseph Heller diskuterer arten av menneskelig reaksjon på forargelse og tragedie, og bemerker at noen hendelser fremkaller sterkere følelser enn andre. Han reflekterer over menneskehetens evne til å tilpasse seg, og antyder at skrekkene som sjokkerer oss i dag ofte blekner til aksept i morgen. Heller bruker eksemplet på Sokrates død, og påpekte at det ikke påvirket Athens historie vesentlig; Snarere forbedret det omdømmet, og indikerte at fortellingene rundt hendelser er mer innflytelsesrike enn hendelsene i seg selv.

I tillegg understreker Heller ideen om at historiske hendelser kanskje ikke gir praktiske leksjoner for fremtiden. Ved å sitere Henry Ford som å si "Historie er køyeseng", understreker han en skepsis til verdien av historisk kunnskap. Heller advarer mot illusjonen om at vi kan lære meningsfulle leksjoner fra fortiden, noe som antyder at litteraturen og historiene som er skapt om hendelser har mer vekt enn de historiske hendelsene selv, noe som ytterligere stiller spørsmål ved bruken av historien i utformingen av fremtidige handlinger og perspektiver.