Det er utbrudd og det er utbrudd, og noen er mer skandaløse enn andre. Mankind er spenstige: grusomhetene som forferdet oss for en uke siden blir akseptabel i morgen. Sokrates død hadde ingen innvirkning på Athens historie. Hvis noe, har byens rykte blitt forbedret av den. NO -personens død er like viktig for fremtiden som litteraturen om det. Du vil lære ingenting av historien som kan brukes, så ikke ta deg selv til å tro at du kan. 'Historien er køyeseng, sa Henry Ford.
(There are outrages and there are outrages, and some are more outrageous than others.Mankind is resilient: the atrocities that horrified us a week ago become acceptable tomorrow.The Death of Socrates had no effect upon the history of Athens. If anything, the reputation of the city has been improved by it.The death of no person is as important to the future as the literature about it.You will learn nothing from history that can be applied, so don't kid yourself into thinking you can.'History is bunk', said Henry Ford.)
Joseph Heller diskuterer arten av menneskelig reaksjon på forargelse og tragedie, og bemerker at noen hendelser fremkaller sterkere følelser enn andre. Han reflekterer over menneskehetens evne til å tilpasse seg, og antyder at skrekkene som sjokkerer oss i dag ofte blekner til aksept i morgen. Heller bruker eksemplet på Sokrates død, og påpekte at det ikke påvirket Athens historie vesentlig; Snarere forbedret det omdømmet, og indikerte at fortellingene rundt hendelser er mer innflytelsesrike enn hendelsene i seg selv.
I tillegg understreker Heller ideen om at historiske hendelser kanskje ikke gir praktiske leksjoner for fremtiden. Ved å sitere Henry Ford som å si "Historie er køyeseng", understreker han en skepsis til verdien av historisk kunnskap. Heller advarer mot illusjonen om at vi kan lære meningsfulle leksjoner fra fortiden, noe som antyder at litteraturen og historiene som er skapt om hendelser har mer vekt enn de historiske hendelsene selv, noe som ytterligere stiller spørsmål ved bruken av historien i utformingen av fremtidige handlinger og perspektiver.