En roman er ikke en allegori, konkluderte jeg. Det er opplevelsen, gjennom våre egne sanser, av en annen verden. Hvis du ikke kommer inn i denne verden, hvis du ikke holder pusten samtidig som karakterene som befolker den, hvis du ikke blir involvert i hva som vil skje med dem, vil du ikke vite empati, og 'empati er kjernen i romanen. Slik må du lese fiksjon, inhalering av opplevelsen den tilbyr deg. Så begynn å inspirere.
(A novel is not an allegory, I concluded. It is the experience, through our own senses, of another world. If you do not enter this world, if you do not hold your breath at the same time as the characters who populate it, if you do not get involved in what will happen to them, you will not know empathy, and the 'Empathy is at the heart of the novel. This is how you have to read fiction, inhaling the experience it offers you. So start to inspire.)
I sitt memoar "Reading Lolita in Teheran," understreker Azar Nafisi at en roman overskrider bare allegori; Det fordyper leserne i en annen virkelighet. Å engasjere seg dypt med teksten gjør at man kan oppleve karakterenes følelser og situasjoner og fremme empati. Nafisi argumenterer for at ekte forståelse kommer fra å delta aktivt i fortellingen, og føles sammen med karakterene som om han holder ens pust i påvente av skjebnen deres.
Nafisi antyder at å lese fiksjon krever en forpliktelse til å inhalere opplevelsene som fortellingen tilbyr. Denne fordypningshandlingen forbedrer ikke bare historien, men dyrker også en dyp forbindelse til livene som er fremstilt innen. Til syvende og sist mener hun at å verdsette litteratur ligger i å omfavne opplevelsen og følelsene den formidler.