Sitatet antyder at vårt moralske ansvar er begrenset og først og fremst er rettet mot de som er direkte til stede i livene våre. Det innebærer at selv om det er beundringsverdig å bry seg om trivselen til alle i verden, er det upraktisk å føle en moralsk forpliktelse overfor hvert enkelt vi ikke møter personlig. Denne ideen fremhever det relasjonelle aspektet ved etikk, med fokus på umiddelbare sosiale kretser i stedet for fjerne befolkninger.

I "The Sunday Philosophy Club", understreker Alexander McCall Smith viktigheten av våre direkte samspill med andre. Ved å definere våre moralske forpliktelser på denne måten, oppfordrer han oss til å prioritere vårt ansvar overfor naboer og de vi driver med regelmessig. Dette perspektivet kan fremme en mer håndterbar pliktfølelse og oppmuntre til meningsfulle forbindelser i våre samfunn.