Vi i eldgamle land har vår fortid-vi besetter tidligere. De, amerikanerne, har en drøm: De føler nostalgi om fremtidens løfte.
(We in ancient countries have our past-we obsess over the past. They, the Americans, have a dream: they feel nostalgia about the promise of the future.)
I sin bok "Reading Lolita in Teheran", reflekterer Azar Nafisi over de kontrastfulle tankesettene til forskjellige kulturer angående deres historie. Hun påpeker at mennesker i eldgamle nasjoner har en tendens til å fokusere på fortiden deres, ofte besatt over historiske hendelser og kulturelle arv. Denne opptattheten former identiteter og perspektiver og forankrer dem til deres historie.
Derimot fremhever Nafisi den amerikanske tankegangen, som er preget av en fremtidsrettet optimisme. Amerikanere beskrives som å pleie en drøm for fremtiden, drevet av en følelse av potensial og visjoner om hva som kan være. Dette perspektivet fremmer en følelse av håp og innovasjon, og skaper en dynamisk kontrast til nostalgi for historie som finnes i eldre sivilisasjoner.