I David Mitchells roman «The Thousand Autumns of Jacob de Zoet» presenterer karakteren Gerritszoon en levende metafor som illustrerer forskjellen mellom behov og overskudd. Ved å sammenligne en sultende mann med en som blir bedt om å skåle for en fråtser, fremhever han de dyptliggende urettferdighetene og den følelsesmessige uroen som kan oppstå av slike kontraster. Denne refleksjonen taler til bredere temaer om menneskelig lidelse og kampene som oppstår fra ulik omstendighet.

Uttalelsen innkapsler essensen av lengsel og frustrasjon, og understreker hvordan individer i vanskelige situasjoner kan finne det vanskelig å engasjere seg i handlinger som føles uaktuelle eller smertefulle. Sitatet inviterer leserne til å gruble over kompleksiteten i menneskelige relasjoner og samfunnsdynamikk, der en persons overflod smertefullt kan minne en annen om deres egen knapphet. Gjennom denne linsen utdyper Mitchell vår forståelse av karakterene i hans fortelling, og oppfordrer oss til å føle empati med deres vanskeligheter.