Książka „Kwartet” Josepha J. Ellisa bada formację Ameryki po wojnie o niepodległość, koncentrując się na czterech kluczowych postaciach: Adams, Jefferson, Hamilton i Madison. Każdy z tych liderów pochodzi z różnych środowisk i doświadczeń edukacyjnych, które wpłynęły na ich perspektywy i role w kształtowaniu nowego narodu. Na przykład Adams uczęszczał do Harvarda, szczycąc się prestiżowym pochodzeniem akademickim, podczas gdy Jefferson wykształcił się w William i Mary, podkreślając bardziej filozoficzne i agrarne podejście. Natomiast Waszyngton zyskał swoje doświadczenie poprzez przywództwo wojskowe, a nie edukację formalną.

Ellis zagłębia się w to, jak te cztery osoby, poprzez swoje różnorodne doświadczenia i punkty widzenia, współpracowały, a czasem starają się zorganizować to, co określa jako „drugą rewolucję amerykańską”. Okres ten naznaczono debatami dotyczącymi zarządzania, polityki gospodarczej i wizji przyszłości Ameryki. Autor podkreśla swój wyjątkowy wkład i napięcia, które powstały, gdy starali się zrównoważyć osobiste ideały z praktycznymi potrzebami rozwijającego się narodu.