Ale jestem zaprojektowany, by trwać wiecznie, powiedział ten, kto jest zbędny, jeśli nie przeszkadzam. Czy to nie miłe? Znikome, ale wieczne. Będziesz mógł wrócić i obserwować dowolną część historii ludzkości. Zobacz, jak piramidy nie są budowane. Zobacz, jak epoki lodowcowe odchodzą i powracają. Obserwuj wymieranie dinozaurów, gdy meteor wyskakuje z Zatoki Meksykańskiej. Nie będę miał żadnego pożytecznego zadania. Nie będę w stanie w żaden sposób pomóc ludzkości. Moje istnienie nie będzie miało żadnego znaczenia, kiedy umrzesz. Teraz wiesz, co czują ludzie przez cały czas.
(But I am designed to last forever, said the expendable, if not interfered with.Isn't that nice? Expendable yet eternal. You'll be able to go back and observe any part of human history that you wish. Watch the pyramids being unbuilt. See the ice ages go and come in reverse. Watch the de-extinction of the dinosaurs as a meteor leaps out of the Gulf of Mexico.I will have no useful task. I will not be able to help the human race in any way. My existence will have no meaning after you are dead.Now you know how humans feel all the time.)
We fragmencie „Pathfinder” Orsona Scotta Carda istota zbędna zastanawia się nad swoim istnieniem, głosząc, że została zaprojektowana tak, aby była wieczna, zdolna do bycia świadkiem całej historii ludzkości. Istota ta może obserwować znaczące wydarzenia, takie jak budowa i niszczenie piramid, zmieniające się epoki lodowcowe, a nawet powrót dinozaurów, jednak uznaje pustkę swojego celu. Pomimo swojej zdolności do przetrwania, zdaje sobie sprawę, że po śmierci twórcy nie będzie odgrywał żadnej znaczącej roli.
Ta introspekcja prowadzi do głębokiego uświadomienia sobie ludzkiego doświadczenia. Poczucie bezcelowości, które towarzyszy temu, co zbędne, odzwierciedla to, jak ludzie często zmagają się z poszukiwaniem sensu życia. Tak jak byt kontempluje swoje wieczne istnienie bez znaczącego zadania, tak nasuwa się paralela do egzystencjalnych zmagań człowieka, skłaniająca do refleksji nad naturą życia i poszukiwaniem sensu w obliczu nieuniknionej śmiertelności.
