W „Catch-22” Joseph Heller bada absurdy wojny i biurokracji poprzez doświadczenia kapitana Johna Yossariana. Narracja zagłębia się w zmagania żołnierzy, którzy stoją przed paradoksem próbowania zachowania zdrowia psychicznego w szalonej sytuacji. Mroczny humor Hellera podkreśla sprzeczności w przepisach wojskowych i daremność wysiłków bohaterów, aby uniknąć ich ponurej rzeczywistości.

Jednym uderzającym momentem w książce jest to, że postać wyraża pogardę dla modyfikatorów, deklarując, że każde przysłówek i przymiotnik zostaną wyeliminowane. Odzwierciedla to szerszy temat prostoty w chaotycznym świecie, w którym jasność ekspresji ostro kontrastuje z zwiniętą naturą ich okoliczności. Heller oddaje istotę walki z niepotrzebną złożonością zarówno w języku, jak i życiu.