Trudność jest monetą, którą uczeni czarują, aby nie odsłonić próżności swoich studiów i którą ludzka głupota chętnie przyjmuje jako zapłatę
(Difficulty is a coin which the learned conjure with so as not to reveal the vanity of their studies and which human stupidity is keen to accept in payment)
Obserwacja Michela de Montaigne’a uwydatnia tutaj zniuansowaną krytykę interakcji wiedzy i ignorancji w społeczeństwie. Metafora trudności jako „monety” sprytnie sugeruje, że złożoność i niejasność to narzędzia, którymi posługują się wykształceni ludzie, aby być może zawyżać wartość lub znaczenie ich nauki. Oznacza to subtelną próżność wśród uczonych, którzy mogą świadomie lub nieświadomie wykorzystywać pozory trudności, aby zamaskować banalność lub ograniczoną użyteczność tego, co studiowali. Jest to refleksja nad performatywnym aspektem wiedzy – w jaki sposób uczeni mogą mistyfikować swoją pracę nie tylko po to, by oświecić, ale by utrzymać status lub reputację.
Jednocześnie Montaigne wskazuje na głupotę ludzką, gdy niewiedza lub głupota „chcą przyjąć jako zapłatę” tę walutę trudności. Jest tu element umowy społecznej, w której niewykształceni chętnie ponoszą koszty zamieszania i złożoności, nie żądając jasnego zrozumienia. Podkreśla to wspólną dynamikę interpersonalną dotyczącą wiedzy: ci, którzy nie rozumieją, często są skłonni lub rezygnują z zaakceptowania nieprzeniknionego języka ekspertów, być może z powodu zaufania, podziwu lub strachu, że sami okażą się ignorantami.
Ostatecznie cytat ten zachęca do refleksji nad dostępnością i przejrzystością komunikacji, pokorą intelektualną oraz relacją między wyglądem a treścią w nauce. Rzuca wyzwanie zarówno producentom, jak i konsumentom wiedzy, aby byli świadomi potencjału próżności, zaciemniania i bezkrytycznej akceptacji, wzywając do przejrzystości i szczerości w dociekaniu i nauczaniu. Opisany tutaj paradoks pozostaje niezwykle aktualny nawet we współczesnych kontekstach, gdzie złożoność jest czasami mylona z głębią, a walka o prawdziwe zrozumienie trwa.
