Moim własnym poczuciem jest to, że nabywanie własnej wiedzy zostało utrudnione przez współczesny świat. Coraz więcej ludzi żyje w rozległych środowiskach miejskich, otoczonych innymi ludźmi i stworzeniami ludzi. Świat przyrody, tradycyjne źródło samoświadomości, jest coraz bardziej nieobecny.
(My own sense is that the acquisition of self knowledge has been made difficult by the modern world. More and more human beings live in vast urban environments, surrounded by other human beings and the creations of human beings. The natural world, the traditional source of self-awareness, is increasingly absent.)
Michael Crichton sugeruje, że zdobycie samowiedzy stało się trudniejsze we współczesnym społeczeństwie, głównie ze względu na przytłaczającą obecność życia miejskiego. W miastach jednostki są stale otoczone ludźmi i strukturami ludzkimi, które mogą umniejszać osobistą refleksję i zrozumienie.
Ponieważ natura staje się mniej dostępna, tradycyjne środki łączenia się z sobą są zmniejszone. Crichton sugeruje, że brak środowisk naturalnych, które historycznie zapewniły wgląd w ludzką egzystencję i tożsamość, prowadzi do walki w osiągnięciu prawdziwej samoświadomości wśród złożoności współczesnego życia.