Ludzie kultury telewizyjnej potrzebują „zwykłego języka” zarówno fatalnego, jak i wizualnie, a nawet posuną się tak daleko, że w niektórych okolicznościach wymagają tego prawa. Adres Gettysburga byłby prawdopodobnie w dużej mierze niezrozumiały dla publiczności z 1985 roku.
(People of a television culture need "plain language" both aurally and visually, and will even go so far as to require it in some circumstances by law. The Gettysburg Address would probably have been largely incomprehensible to a 1985 audience.)
W epoce współczesnej zdominowanej przez telewizję publiczność opracowała preferencję dla prostej i jasnej komunikacji, zarówno w języku mówionym, jak i wizualnym. Ta zmiana doprowadziła do oczekiwania społecznego na prostotę i dostępność informacji, w zakresie, w jakim przepisy mogą być konieczne, aby zapewnić tę przejrzystość. Złożoność języka historycznego, podobnie jak adres Gettysburga, może sprawić, że współcześni widzowie są zdezorientowani i odłączeni, podkreślając ewolucję dyskursu publicznego pod wpływem mediów.
„Zabawny się na śmierć” Neila Postmana bada, w jaki sposób rozrywkowy charakter telewizyjny kształtuje nasze zrozumienie i przetwarzanie komunikacji publicznej. W rezultacie bogactwo i niuans tradycyjnej retoryki mogą zostać zagubione w tłumaczeniu, co sprawia, że współczesna publiczność zdaje sobie sprawę z głębszych znaczeń w bardziej wyrafinowanych lub historycznych tekstach. Książka krytykuje ten spadek złożoności, wzywając do ponownego rozpatrzenia tego, jak angażujemy się w słowa i pomysły w epoce rozrywki nad substancją.