W rzeczywistości prezydencja Adamsa może być klasycznym przykładem historycznego truizmu, który odziedziczone okoliczności określa parametry, w ramach których przywództwo prezydenckie kształtują, że historia kształtuje prezydentów, a nie odwrotnie.
(The Adams presidency, in fact, might be the classic example of the historical truism that inherited circumstances define the parameters within which presidential leadership takes shape, that history shapes presidents, rather than vice versa.)
Prezydencja Johna Adamsa służy jako główna ilustracja tego, w jaki sposób okoliczności zewnętrzne mogą znacząco wpłynąć na działania i decyzje lidera. Joseph J. Ellis w swojej książce „Założyciele: rewolucyjne pokolenie” zakłada, że historia i dziedziczne warunki często decydują o ograniczeniach i ramach, w których działają prezydenci. Zamiast prezydenci określający przebieg historii samodzielnie, często są produktami swoich środowisk, stojąc przed wyzwaniami, które kształtują ich styl przywództwa.
Adams napotkał liczne przeszkody podczas jego prezydentury, w tym podział polityczny i konflikty międzynarodowe, które wymagały starannej nawigacji. Sugeruje to, że jego decyzje były ograniczone historycznym kontekstem jego czasów. Twierdzenie Ellisa podkreśla pogląd, że zrozumienie skuteczności prezydenta wymaga zbadania szerszego krajobrazu historycznego, w którym są częścią, zamiast postrzegać ich prezydencję jako odosobnione przedsięwzięcie.