Napięcia rozpoczęły się, gdy James Madison zbadał propozycję Aleksandra Hamiltona dotyczącą spłaty długu krajowego. Hamilton zasugerował, że wszyscy posiadacze rządowych papierów wartościowych zostali zrekompensowani za ich pełną wartość, co brzmiało sprawiedliwe. Jednak wielu oryginalnych posiadaczy, zwłaszcza weteranów wojny o niepodległość, sprzedało swoje papiery wartościowe za znacznie mniej spekulantom, tworząc dylemat dotyczący uczciwości i integralności gospodarczej.
Ta sytuacja podkreśliła skomplikowaną dynamikę finansową powojenną i walkę między różnymi grupami w społeczeństwie. Wydanie planu Hamiltona wywołało znaczącą debatę, ujawniając głębsze konflikty między ojcami założycielami dotyczącymi odpowiedzialności finansowej i dystrybucji bogactwa w nowym narodzie.