Termin American, podobnie jak Demokrata, zaczął się jako epitet, ten pierwszy odnoszący się do gorszego, prowincjonalnego stworzenia, drugiego do tego, który przerywa surowe i bezmyślne kaprysów mas.
(The term American, like the term democrat, began as an epithet, the former referring to an inferior, provincial creature, the latter to one who panders to the crude and mindless whims of the masses.)
Termin „amerykański” pierwotnie nosił negatywne konotacje, sugerując mniejszą, prowincjonalną liczbę. Ten pogląd przedstawił wczesnych amerykańskich osadników jako niewyszukany i pozbawiony udoskonalenia znalezionych w Europie. Podobnie etykieta „Demokrata” została użyta pogardliwie do opisania kogoś, kto odwołuje się do bazowych pragnień społeczeństwa, podkreślając brak wyrafinowania i głębokości w myśli politycznej.
W miarę ewolucji tych terminów przekształciły się w identyfikatory dumy i zbiorowej tożsamości. Wczesne szyderstwo związane z byciem Amerykaninem lub Demokratą stopniowo ustępowało miejsca przynależności i demokratyczne ideały, odzwierciedlając złożoną historię narodu, który chce zdefiniować siebie i jego wartości wśród rewolucyjnych zmian swoich czasów.