Joseph Heller omawia naturę ludzkiej reakcji na oburzenie i tragedię, zauważając, że niektóre wydarzenia wywołują silniejsze uczucia niż inne. Zastanawia się nad zdolnością ludzkości do adaptacji, sugerując, że horrory, które nas dzisiaj szokują, często zanikają jutro. Heller używa przykładu śmierci Sokratesa, wskazując, że nie wpłynęło to znacząco na historię Aten; Zamiast tego poprawiła swoją reputację, wskazując, że narracje otaczające wydarzenia są bardziej wpływowe niż same wydarzenia.

Ponadto Heller podkreśla ideę, że wydarzenia historyczne mogą nie zapewniać praktycznych lekcji na przyszłość. Cytując Henry'ego Forda, mówiąc „historia to piętr”, podkreśla sceptycyzm wobec wartości wiedzy historycznej. Heller ostrzega przed iluzją, że możemy nauczyć się znaczących lekcji z przeszłości, sugerując, że literatura i historie o wydarzeniach mają większą wagę niż same wydarzenia historyczne, dodatkowo kwestionując użyteczność historii w kształtowaniu przyszłych działań i perspektyw.