Pojęcie Catch-22 przedstawia paradoks, w którym postacie znajdują się uwięzione przez sprzeczne zasady. W przypadku ORR stoi w obliczu dylematu między lataniem niebezpiecznymi misjami a zachowaniem zdrowia psychicznego. Jeśli zdecyduje się uniknąć misji, jego decyzja oznacza, że jest racjonalny i musi je latać; Jeśli jednak przejdzie z nimi, zostanie uznany za szalonego i zwolniłby się z tego wymogu.
To okrągłe rozumowanie jest przykładem absurdu wojny i biurokratycznych systemów rządzących życiem żołnierzy. Charakter Catch-22 ilustruje, w jaki sposób jednostki można uwięzić w sytuacjach, w których jakikolwiek wybór prowadzi do negatywnego wyniku, podkreślając daremność i bezradność w obliczu takich nielogicznych ograniczeń.