W książce Naguib Mahfouza „The Mirage” przedstawiono przejmujące pytanie dotyczące konieczności przycinania drzew w celu wspierania wzrostu. Ta metafora służy zakwestionowaniu naszego podejścia do relacji, pytając, dlaczego utrzymujemy powiązania z osobami, które są szkodliwe dla naszego samopoczucia. Tekst sugeruje, że tak jak usuwamy niezdrowe gałęzie, aby promować witalność drzewa, powinniśmy również rozstać się z tymi niezdolnymi do naszego życia, zamiast poddawać się ich obecności z obowiązku lub strachu przed samotnością.

. Ponadto narracja odzwierciedla konsekwencje tolerowania negatywnych wpływów w naszym życiu. To ilustruje, w jaki sposób ci, którzy zostali przylgnięci z poczucia obowiązku, mogą stać się zagubione i szalone, zachowując się irracjonalnie i powodując krzywdę innym. Dzięki tej soczewce Mahfouz wzywa czytelników do rozważenia emocjonalnych obciążeń, które nosimy, gdy odmawiamy zmian. Zdjęcia przerażonych nieznajomych podkreśla głęboko zakorzeniony strach i chaos, które mogą nastąpić, gdy pozwalamy toksyczne osobniki pozostać w naszym życiu.