Jesteśmy na łasce tego, kto włada władzy nad tym, czego pragniemy lub nie znosimy. Jeśli byłbyś wolny, nie chcesz mieć lub unikać rzeczy, które inni ludzie kontrolują, ponieważ wtedy musisz służyć jako ich niewolnik.
(We are at the mercy of whoever wields authority over the things we either desire or detest. If you would be free, then, do not wish to have, or avoid, things that other people control, because then you must serve as their slave.)
W cytacie z „Dyskursów i wybranych pism” filozof podkreśla znaczenie wolności osobistej i autonomii. Sugeruje, że nasze pragnienia i awersje mogą nas uwięzić w cyklu zależności od innych, ponieważ nasze szczęście staje się związane z tym, co kontrolują. Podkreśla to ideę, że prawdziwa wolność wynika z braku nadmiernego przywiązania do okoliczności zewnętrznych, które często są poza naszą kontrolą.
Epictus wzywa czytelników do kultywowania wewnętrznej niezależności poprzez przedefiniowanie ich relacji z pożądaniem. Porzucając pragnienie posiadania lub unikania rzeczy podyktowanych przez innych, można uniknąć służebności wobec ich autorytetu. Ta perspektywa zachęca jednostki do przejęcia własnego państwa psychicznego, co prowadzi do bardziej wyzwolonego i satysfakcjonującego życia, wolnego od wpływu sił zewnętrznych.