Esta citação de Samuel Johnson destaca a hipocrisia e a contradição inerentes frequentemente encontradas naqueles que procuram impor igualdade ou medidas niveladoras aos outros. O termo “niveladores” refere-se a indivíduos ou grupos que defendem a redução das disparidades, sejam elas sociais, económicas ou políticas. Johnson sugere que, embora estes niveladores possam ter como objetivo reduzir todos a um determinado nível, geralmente não estão dispostos ou são incapazes de elevar os outros à sua própria posição. A ideia central aqui é a tendência humana de resistir à mobilidade ascendente – as pessoas muitas vezes preferem ver os outros derrubados em vez de serem elevadas.

Esta perspectiva lança luz sobre algumas das dinâmicas sociais e políticas em jogo quando os movimentos pela igualdade encontram resistência. Implica que alguns activistas, líderes ou grupos podem não visar verdadeiramente uma verdadeira equidade ou justiça, mas sim uma forma de dominação, onde consolidam o seu próprio estatuto enquanto desencorajam outros de se levantarem.

Além disso, esta citação aborda os aspectos psicológicos do status e da autopercepção. As pessoas tendem a resistir à perda da sua posição ou privilégio, e esta resistência pode manifestar-se como uma relutância em apoiar esforços que beneficiariam outros, elevando o seu estatuto, superlotando a hierarquia social. Da mesma forma, reflecte uma tendência humana mais ampla de preferir o conforto da familiaridade ou do domínio ao desconforto da redistribuição ou da transformação.

No geral, as palavras de Johnson lembram-nos de examinar criticamente as motivações por detrás das reformas sociais e políticas e de reconhecer os medos humanos subjacentes associados à mudança – medo de perder posição ou controlo, e desconforto em elevar os outros, pois isso pode ameaçar as nossas próprias dignidades ou privilégios.