Kurt Vonnegut Jr. evidențiază o diferență culturală semnificativă în atitudinile americane față de sărăcie și înțelepciune în „Slaughterhouse-Five”. În timp ce multe culturi sărbătoresc virtuțile și înțelepciunea săracilor, americanii văd adesea sărăcia printr-o lentilă de auto-depreciere și admirație pentru bogăție. Acest lucru sugerează o credință înrădăcinată că succesul economic echivalează cu inteligența și valoarea, ceea ce duce la o glorificare a celor bogați și la demiterea celor care se luptă.

afirmația, "Dacă ești atât de deștept, de ce nu ești bogat?" exemplifică această judecată aspră a săracilor, ceea ce indică faptul că inteligența și virtutea nu sunt apreciate atunci când nu au succes monetar. Această perspectivă dezvăluie o tendință a societății de a măsura valoarea și capacitățile unuia în primul rând prin statutul lor financiar, diminuând recunoașterea înțelepciunii și moralității care pot exista indiferent de bogăție. Critica lui Vonnegut servește la iluminarea acestei mentalități tulburătoare în cultura americană.