Iată hoții și tâlharii și tribunalele: și ei care sunt numiți tirani, care consideră că au după o putere de modă asupra noastră, din cauza corpului mizerabil și a ceea ce se referă la el. Să le arătăm că au putere asupra niciunui.
(Here are thieves and robbers and tribunals: and they that are called tyrants, who deem that they have after a fashion power over us, because of the miserable body and what appertains to it. Let us show them that they have power over none.)
În acest pasaj din „Zicerile de aur ale Epictetusului”, filosoful abordează ideea de putere și autoritate, așa cum este percepută de tiranii și opresorii. El subliniază că aceste cifre pot crede că dețin controlul asupra indivizilor din cauza circumstanțelor fizice și a statutului societății. Cu toate acestea, Epictetus susține că o astfel de putere percepută este doar o iluzie, deoarece adevărata forță se află în cadrul individului, neafectată de forțele externe.
Această afirmație contestă ideea că valoarea și autonomia cuiva poate fi dictată de alții. În schimb, Epictetus subliniază că indivizii ar trebui să -și recunoască valoarea intrinsecă și să nu cedeze la controlul celor care au autoritate necorespunzătoare. Mesajul este clar: amenințările externe nu ar trebui să diminueze sentimentul de sine sau libertate.