Termenul „HIP” se referă la o persoană care este pricepută și în ton cu tendințele culturale actuale și cu indicii sociale. Acest individ posedă o înțelegere a argoului și este perceptiv cu privire la nuanțele de bază ale conversației și stilului de viață. Burroughs sugerează că esența de a fi șold nu poate fi definită cu ușurință, deoarece necesită o înțelegere instinctuală a sensului său, care poate rămâne evazivă pentru cei care nu rezonează cu ea.

În esență, „Hipness” întruchipează o stare de conștientizare și cunoaștere care transcende definițiile convenționale. Este legată de o înțelegere mai profundă a lumii din jurul nostru, în special de subtilitățile din comunicare și interacțiuni sociale. Cei care nu reușesc să „sape” ceea ce implică șoldul pot să nu aprecieze sau să înțeleagă pe deplin semnificația acesteia, subliniind natura subiectivă a alfabetizării culturale.