Bănuiesc, de exemplu, că necinstirea care acum îl învăluie pe Richard Nixon nu rezultă din faptul că a mințit, ci că la televizor arăta ca un mincinos. Ceea ce, dacă este adevărat, nu ar trebui să aducă niciun confort nimănui, nici măcar veteranul Nixon-Haters. Căci posibilitățile alternative sunt că cineva poate părea un mincinos, dar să spună adevărul; Sau chiar mai rău, arată ca un povestitor de adevăr, dar de fapt minți. Ca
(I suspect, for example, that the dishonor that now shrouds Richard Nixon results not from the fact that he lied but that on television he looked like a liar. Which, if true, should bring no comfort to anyone, not even veteran Nixon-haters. For the alternative possibilities are that one may look like a liar but be telling the truth; or even worse, look like a truth-teller but in fact be lying. As)
Neil Postman explorează natura percepției și a adevărului în contextul moștenirii lui Richard Nixon, ceea ce sugerează că judecățile oamenilor adesea provin din aspect, mai degrabă decât din onestitate reală. El subliniază că imaginea lui Nixon la televizor a contribuit la percepția negativă a lui, ceea ce implică faptul că societatea poate echivala cu credibilitatea fizică. Această observație ridică îngrijorări cu privire la fiabilitatea evaluărilor noastre bazate pe imagini mai degrabă decât pe substanță.
Implicațiile argumentului lui Postman se extind dincolo de Nixon, subliniind o problemă mai largă în discursul public: se poate părea înșelător, dar să fie veridic, în timp ce un altul poate părea onest, dar ascunde falsurile. Această dinamică ne provoacă înțelegerea adevărului și sugerează că aparițiile pot fi înșelătoare, subliniind importanța examinării adevărurilor mai profunde, mai degrabă decât să se bazeze doar pe impresiile de suprafață.
