Цитата Джозефа Дж. Эллис подчеркивает различие между обширностью прошлого и концепцией истории. Прошлое охватывает все, что произошло, в том числе события, которые могут быть потеряны или забыты с течением времени. Напротив, история селективна; Это представляет то, что мы решаем запомнить и сосредоточиться. Этот акт выбора имеет решающее значение, поскольку он формирует наше понимание того, кто мы, как общество, и влияет на наши будущие действия.

Эллис подчеркивает важность активного участия в этом процессе памяти. Поскольку история построена из наших коллективных воспоминаний, мы должны осознавать, что мы выделяем и сохраняем. Наш выбор отражает наши ценности и приоритеты как общество, что делает необходимым вдумчивым взаимодействием с нашим прошлым, признавая ограничения наших знаний и памяти.