Во многих отношениях полнота биографии, достижение ее профессионализации являются иронической фикцией, поскольку ни одна жизнь никогда не может быть познана полностью, и мы не хотим знать все факты об отдельном человеке. Точно так же ни одна жизнь никогда не проживается в соответствии с эстетическими пропорциями. Сюжет биографии поверхностно основан на рождении, жизни и смерти субъекта; персонаж, в замысле автора. Оба являются творениями биографа и романиста. Мы довольствуемся авторитетными вымыслами.
(In many ways, the completeness of biography, the achievement of its professionalization, is an ironic fiction, since no life can ever be known completely, nor would we want to know every fact about an individual. Similarly, no life is ever lived according to aesthetic proportions. The plot of a biography is superficially based on the birth, life, and death of the subject; character, in the vision of the author. Both are as much creations of the biographer, as they are of a novelist. We content ourselves with authorized fictions.)
Эта цитата красноречиво подчеркивает присущие ограничения и субъективный характер биографического письма. Он бросает вызов представлению о том, что биографии могут полностью отражать жизнь человека, утверждая, что они в лучшем случае представляют собой тщательно построенные повествования, сформированные на основе точки зрения и выбора автора. Идея о том, что биография — это «иронический вымысел», подчеркивает парадокс: хотя жанр и стремится к точности, он неизбежно опирается на избирательное повествование, интерпретацию, а иногда и на приукрашивание. Сравнение биографии с романом подчеркивает, что оба являются творческими усилиями, сочетающими факты с творческой реконструкцией для создания связного и убедительного повествования. Это также подразумевает, что жизни человека не хватает четкой симметрии – в том, как разворачивается жизнь, нет эстетического совершенства – и что попытки навязать такие идеалы могут исказить истину. Признание того, что и биограф, и писатель создают «разрешенные художественные произведения», заставляет нас пересмотреть наши предположения об аутентичности повествования. Это напоминает нам, что все отчеты по своей сути частичны, построены через призму автора и отфильтрованы нашим стремлением к смыслу или связности. Эта точка зрения поощряет тонкую оценку биографических произведений, признавая их художественность и субъективность, осознавая при этом их ограничения. Это также подчеркивает важность критического подхода к биографическим повествованиям, понимая, что они представляют собой интерпретационные конструкции, укорененные как в фактической памяти, так и в творческом выражении.
