В книге Дэвида Митчелла «Костяные часы» власть изображается как преходящая сущность, которой люди могут обладать на мгновение, но никогда по-настоящему не владеют. Оно передается от одного человека к другому различными способами, такими как конфликты, отношения и удача. Стремление к власти — это общее желание, вызывающее самые разнообразные реакции: некоторые люди зациклены на нем, в то время как мудрые размышляют о его долгосрочных последствиях, поскольку власть может иметь значительные моральные и эмоциональные последствия.

Митчелл сравнивает власть с опасной зависимостью, предполагая, что она может раздувать эго и одновременно разъедать душу. Его непредсказуемая природа подчеркивает тот хаос, который он вносит в историю, поскольку те, кто им владеет, могут совершить выдающиеся подвиги или нанести значительный ущерб. В конечном счете, власть изображается как сила, превосходящая мораль: она может создавать как красоту, так и разрушение, оставляя после себя сложное наследие, зависящее от мотивации тех, кто ее завоевал.