"Den 42: e parallellen" av John Dos Passos utforskar livet för olika karaktärer i början av 1900-talets Amerika och undersöker deras kamp och ambitioner mitt i samhällsförändringar. Romanen reflekterar över teman om ambition, desillusionering och effekterna av historiska händelser på individer. Genom en fragmenterad berättelse fördjupar DOS Passos läsare i de olika upplevelserna från hans huvudpersoner och belyser sammankopplingen i deras liv.
Ett gripande ögonblick i boken är introspektionen inkapslad i citatet om att undra om man skulle leva när Halleys komet återvänder. Detta återspeglar en känsla av osäkerhet och de existentiella frågorna som plågar karaktärerna och symboliserar både deras hopp och livets flyktiga natur. Det fungerar som en kraftfull påminnelse om mänsklig bräcklighet och strävan efter betydelse mitt i tiden.