Men på grund av flaggan och välståndet och göra världen säker för demokrati, var de rädda för att vara med honom, eller att tänka mycket på honom av rädsla för att de kan tro honom; för han sa: Medan det finns en lägre klass är jag av det, medan det finns en kriminell klass är jag av det, medan det finns en själ i fängelse är jag inte fri.
(but on account of the flag and prosperity and making the world safe for democracy, they were afraid to be with him, or to think much about him for fear they might believe him; for he said: While there is a lower class I am of it, while there is a criminal class I am of it, while there is a soul in prison I am not free.)
I "Den 42: e parallellen" illustrerar John Dos Passos konflikten mellan samhällsnormer och individuella övertygelser. Många följer de ytliga idealen om patriotism och välstånd och fruktar konsekvenserna av att tänka kritiskt över de sanningar som uttrycks av en oliktande röst. Detta belyser trycket som tvingar individer att anpassa sig, när de prioriterar samhällsgodkännande framför äkta förståelse.
Det gripande citatet betonar sammankopplingen mellan sociala klasser och personlig frihet. Talaren formulerar en djup känsla av enhet med de marginaliserade och fängslade, vilket antyder att sann frihet är ouppnåelig så länge orättvisa finns. Detta kraftfulla budskap utmanar läsarna att reflektera över sin egen medverkan i samhällsfrågor och uppmanar dem att konfrontera sin övertygelse om demokrati och frihet.