För alla män görs tragiskt stora så genom en viss sjuklighet. Var säker på detta, o ung ambition, all dödlig storhet är bara sjukdom.
(For all men tragically great are made so through a certain morbidness. Be sure of this, O young ambition, all mortal greatness is but disease.)
I Herman Melvilles "Moby-Dick" är begreppet storhet sammanflätad med en mörkare aspekt av människans natur. Citatet antyder att de som uppnår anmärkningsvärd status ofta gör det på grund av en djup inre oro eller tvångsmässig drivkraft. Denna idé innebär att ambitionen, även om en nödvändig kraft för prestation, också kan leda till en destruktiv väg, vilket visar att storhet kan komma till en betydande personlig kostnad.
Melville varnar den blivande individen om farorna som är bundna till obeveklig ambition. Påståendet att "all dödlig storhet är bara sjukdom" indikerar att verklig framgång ofta åtföljs av lidande och uppoffring. Således måste unga sökande av storhet kämpa med idén att deras sysselsättningar kan leda till en intern kamp och väcka frågor om värdet av deras ambitioner och arten av verklig uppfyllande.
