I Philip K. Dicks "Ubik", upplever huvudpersonen en djup känsla av frånkoppling från verkligheten. Denna metafor för att känna sig som en "ineffektiv mal" fångar hans kamp för att penetrera gränserna för hans upplevda existens medan han fångas och maktlös. Bilden av att fladdera mot en fönsterruta illustrerar hans frustration och längtan efter att bryta sig loss från gränserna för en verklighet som känns precis utom räckhåll.

Denna känsla av otillräcklighet belyser teman för uppfattning och illusion i Dicks arbete. Huvudpersonens yttre syn på verkligheten återspeglar en intern konflikt, där han kämpar med sin identitet och syfte. När han söker mening betonar oförmågan att fullt ut engagera sig i världen runt honom de existentiella frågorna som genomsyrar berättelsen och får läsarna att överväga själva verkligheten.