Jag har faktiskt i allmänhet observerat att medan avhoppen från prästernas platonska kristendom i protestantiska länder är till deism, är de i katolska länder till ateism. , , , , är kända för att ha varit bland de mest dygdiga av män. Deras dygd måste alltså ha haft någon annan grund än Guds kärlek.{}
(I have observed, indeed, generally, that while in protestant countries the defections from the Platonic Christianity of the priests is to Deism, in catholic countries they are to Atheism. , , , , are known to have been among the most virtuous of men. Their virtue, then, must have had some other foundation than the love of God.{})
Thomas Jefferson noterar en betydande skillnad i tendenserna hos individer att överge religiös övertygelse i protestantiska och katolska samhällen. Han upptäcker att i protestantiska nationer driver människor vanligtvis mot deism, som erkänner en skapare men förkastar organiserad religion, medan trenden i katolska länder lutar mot ateism, ett fullständigt förkastande av teism. Denna observation belyser de olika religiösa landskapen och de olika reaktionerna från individer inom dessa sammanhang.
Vidare hävdar Jefferson att många individer kända för sin dygd inte nödvändigtvis motiverades av Guds kärlek. Detta tyder på att moraliskt beteende kan härröra från olika källor än religiös tro. Jeffersons reflektioner betonar komplexiteten i mänsklig moral och utmanar föreställningen att religiös tro är den enda grunden för ett dygdigt liv.
