...legitima regeringsbefogenheter når endast handlingar, och inte åsikter, jag överväger med suverän vördnad den handling av hela det amerikanska folket som deklarerade att deras lagstiftande församling inte borde 'göra någon lag som respekterar en religions etablering eller förbjuder fri utövande av den'. Genom att hålla fast vid detta uttryck för nationens högsta vilja till förmån för samvetets rättigheter, kommer jag med uppriktig tillfredsställelse att se utvecklingen av de känslor som tenderar att återställa alla hennes naturliga rättigheter till människan, övertygad om att hon inte har någon naturlig rätt i motsats till sina sociala plikter.
(...legitimate powers of government reach actions only, & not opinions, I contemplate with sovereign reverence that act of the whole American people which declared that their legislature should 'make no law respecting an establishment of religion, or prohibiting the free exercise thereof,' . Adhering to this expression of the supreme will of the nation in behalf of the rights of conscience, I shall see with sincere satisfaction the progress of those sentiments which tend to restore to man all his natural rights, convinced he has no natural right in opposition to his social duties.)
Thomas Jefferson reflekterar över gränserna för statlig auktoritet, och betonar att legitima befogenheter endast bör behandla handlingar, inte personliga övertygelser. Han uttrycker djup respekt för det amerikanska folkets beslut att se till att lagstiftningen inte inkräktar på religionen, vilket förstärker vikten av att säkra den fria utövandet av tro.
Jefferson förespråkar återställandet av naturliga rättigheter samtidigt som han erkänner nödvändigheten av socialt ansvar. Han anser att majoritetens vilja, som prioriterar individuellt samvete, bör vägleda samhällets framsteg och möjliggöra en harmonisk balans mellan personliga friheter och gemensamma plikter.
