Citatet från Joseph J. Ellis betonar skillnaden mellan tidigare enorma och historiens begrepp. Det förflutna omfattar allt som har inträffat, inklusive händelser som kan gå förlorade eller glömda över tiden. Däremot är historien selektiv; Det representerar vad vi bestämmer oss för att komma ihåg och fokusera på. Denna handling att välja är avgörande, eftersom den formar vår förståelse för vem vi är som ett samhälle och påverkar våra framtida handlingar.

Ellis understryker vikten av aktivt deltagande i denna process med påminnelse. Eftersom historien är konstruerad av våra kollektiva minnen, måste vi vara medvetna om vad vi belyser och bevarar. Våra val återspeglar våra värderingar och prioriteringar som ett samhälle, vilket gör det viktigt att engagera sig eftertänksamt med vårt förflutna samtidigt som vi erkänner begränsningarna i vår kunskap och minne.