I "American Dialogue: The Founders and Us" kritiserar Joseph J. Ellis originalistiska tolkningar av konstitutionen. Han hävdar att originalister ofta förnekar att ha en politisk agenda, som han anser vara en betydande brist. Detta förnekande avvisar deras inställning till historisk analys, vilket tyder på att de har en djupare förståelse för historiskt sammanhang än de faktiskt gör.
Ellis belyser skillnaden mellan originalisternas påståenden och deras faktiska grepp om historien. Han hävdar att en sådan brist på förståelse undergräver deras trovärdighet och giltigheten av deras tolkningar och ifrågasätter grunden för deras argument om konstitutionella frågor.