Nära henne blev han medveten om de fysiska mekanismerna som höll honom vid liv; Inom honom var maskiner, rör och ventiler och gaskompressorer och fläktbälten tvungna att tugga bort vid en förlorande uppgift, ett arbete som slutligen dömdes.
(Near her he became aware of the physical mechanisms which kept him alive; within him machinery, pipes and valves and gas-compressors and fan belts had to chug away at a losing task, a labor ultimately doomed.)
i Philip K. Dicks roman "Ubik", huvudpersonen kommer till ett häpnadsväckande insikt om de intrikata systemen som upprätthåller hans liv. Han visualiserar sin kropp som en maskin fylld med olika komponenter, till exempel rör och ventiler, och arbetar outtröttligt för att upprätthålla sin existens. Detta livliga bilder illustrerar livets bräcklighet och den obevekliga naturen av mänsklig överlevnad trots den oundvikliga nedgången.
Denna reflektion över den mekaniska karaktären av existensen belyser kampen mot tidens gång och den ultimata meningslösheten i dessa ansträngningar. Huvudpersonens medvetenhet om dessa fysiska verkligheter tyder på en känsla av existensiell kontemplation, eftersom han blir medveten om att oavsett hur hårda mekanismerna strävar efter att hålla honom vid liv, är de engagerade i en meningslös kamp mot den naturliga livet och förfallet.