Före telegrafiåldern var informationsförhållandet tillräckligt nära så att de flesta människor hade en känsla av att kunna kontrollera några av beredningarna i deras liv. Vad folk visste om hade actionvärde. I informationsvärlden som skapades av telegrafi förlorades denna känsla av styrka, just för att hela världen blev sammanhang för nyheter. Allt blev allas verksamhet. För första gången skickades vi information som svarade på ingen tvekan om att vi hade frågat, och som i alla fall inte tillät svarets rätt.
(Prior to the age of telegraphy, the information-action ratio was sufficiently close so that most people had a sense of being able to control some of the contingencies in their lives. What people knew about had action-value. In the information world created by telegraphy, this sense of potency was lost, precisely because the whole world became context for news. Everything became everyone's business. For the first time, we were sent information which answered no question we had asked, and which, in any case, did not permit the right of reply.)
Innan telegrafi kände människor en känsla av kontroll över sina liv eftersom informationen de fick var relevant och handlingsbar. Kunskap innehöll betydande värde, vilket gjorde det möjligt för individer att direkt påverka deras omständigheter. Förbindelsen mellan information och handling var intim, vilket gav en känsla av styrka i att navigera dagliga utmaningar.
Emellertid förvandlade tillkomsten av telegrafi denna dynamik genom att översvämma samhället med ett stort antal nyheter och förvandla allt till ett kollektivt problem. Individer började få information som inte var relaterad till deras personliga förfrågningar och avskaffade deras förmåga att svara eller engagera sig. Denna förskjutning markerade en förlust av enskild byrå, eftersom nyheterna blev överväldigande och fristående från praktisk relevans.