Raketforskare är överens om att vi har nått gränsen för vår förmåga att resa i rymden med kemiska raketer. För att uppnå något nära ljusets hastighet behöver vi en ny energikälla och ett nytt drivmedel. Kärnklyvning är inte ett alternativ.
(Rocket scientists agree that we have about reached the limit of our ability to travel in space using chemical rockets. To achieve anything near the speed of light we will need a new energy source and a new propellant. Nuclear fission is not an option.)
Citatet belyser de betydande tekniska och vetenskapliga barriärer vi står inför när det gäller att avancera rymdresor bortom nuvarande kapacitet. Kemiska raketer, som hittills har fungerat som ryggraden i mänskligt rymdutforskning, är i grunden begränsade av mängden energi de kan producera i förhållande till sin massa. Detta gör att uppnå högre hastigheter, särskilt när man närmar sig ljusets hastighet, till en enorm utmaning. För att göra meningsfulla framsteg mot sådana ambitiösa mål krävs i grunden ny framdrivningsteknik. Omnämnandet av att kärnklyvning inte är ett alternativ tyder på att även beprövade kärntekniska metoder, som har övervägts för framdrivning, avfärdas kanske på grund av säkerhetsproblem, politiska eller tekniska problem. Detta lämnar forskarvärlden att fundera över alternativa lösningar som kärnfusion, antimateria-framdrivning eller banbrytande fysikkoncept som varpdrift eller maskhål – idéer som i stort sett fortfarande är teoretiska i detta skede. Strävan att nå ljusets hastighet förblir en djupgående utmaning som berör vår förståelse av fysiken och de gränser som naturen sätter. Att investera i innovativa energikällor och framdrivningsmetoder är avgörande för framtida interstellär utforskning. Att övervinna dessa hinder kommer inte bara att kräva framsteg inom ingenjörsvetenskap utan också en djupare förståelse för grundläggande fysik. Detta citat tjänar som en nykter påminnelse om att mänsklighetens resa ut i rymden kan bero på revolutionära genombrott och ihärdiga vetenskapliga strävanden, snarare än stegvisa förbättringar av befintlig teknik.
