Hon hällde upp vattnet, ordnade lite bröd nära nog glöden för att bränna men inte fatta eld och tittade upp på Lille John. Hon var så van vid hans steg, vid hans bulk, att det tog en stund att lägga märke till hans ansikte; och när hon gjorde det. . . Det var, tänkte hon, ungefär som det ögonblick det tog att inse att man hade skurit sig i fingret när man stirrade stumt på den första bloddroppen på knivbladet. Du vet att det kommer att göra ganska ont på en minut.
(She poured the water, arranged some bread near enough the embers to scorch but not catch fire, and looked up at Little John. She was so accustomed to his step, to his bulk, that it took a moment to notice his face; and when she did . . . It was, she thought, rather like the moment it took to realize one had cut one's finger as one stared dumbly at the first drop of blood on the knife-blade. You know it is going to hurt quite a lot in a minute.)
I den här scenen från "The Outlaws of Sherwood" av Robin McKinley ägnar sig huvudpersonen åt en enkel men intim aktivitet med att laga mat samtidigt som han reflekterar över Little Johns närvaro. Hennes förtrogenhet med honom gör henne till en början omedveten om hans känslomässiga tillstånd. Men när hon lägger märke till hans ansikte upplever hon en plötslig insikt som är oroande, liknande den fördröjning man känner när de inser att de har skadat sig.
Det här ögonblicket fångar en blandning av rutin och chockerande medvetenhet, och illustrerar hur vardagen kan korsas med djupare känslor. Huvudpersonens reaktion understryker en hotande känsla av skada, vilket tyder på att något betydelsefullt är på väg att utvecklas, ungefär som förväntan på smärta efter att ha upptäckt ett sår. McKinley använder skickligt denna metafor för att förmedla spänningen i deras förhållande och förebåda potentiella konflikter.
