Efter att ha lärt sig att Washington tänkte avvisa kejsarens mantel, inte mindre en myndighet än George III påstås, om han gör det, kommer han att vara den största mannen i världen. Trots sitt ord övergav Washington den 22 december 1783 sin uppdrag till kongressen och träffades sedan i Annapolis: Efter att ha slutfört det arbete som tilldelats mig, meddelade han, jag går nu tillbaka från den stora handlingsteatern. På så sätt blev han det högsta exemplet på ledaren som kunde lita på med makten eftersom han var så redo att ge upp det.
(Upon learning that Washington intended to reject the mantle of emperor, no less an authority than George III allegedly observed, If he does that, he will be the greatest man in the world. True to his word, on December 22, 1783, Washington surrendered his commission to the Congress, then meeting in Annapolis: Having now finished the work assigned me, he announced, I now retire from the great theater of action. In so doing, he became the supreme example of the leader who could be trusted with power because he was so ready to give it up.)
George III erkände enligt uppgift betydelsen av George Washingtons beslut att avslå titeln på kejsaren och konstaterade att om Washington vägrade det, skulle han bli den största mannen i världen. Denna kommentar återspeglar den höga hänsyn till Washingtons karaktär och ledarskap under ett viktigt ögonblick i historien.
Den 22 december 1783 gav Washington formellt upp sin militära kommission till kongressen och uppgav att han gick i pension från det offentliga livet. Denna handling exemplifierade hans engagemang för demokratiska principer och visade hans beredskap att avstå från makten och etablera honom som en pålitlig ledare och en förebild för kommande generationer.