I Philip K. Dicks roman "A Scanner Darkly" fungerar skillnaden mellan fotografier och reflektioner som en metafor för uppfattning och verklighet. Förfrågan "När ser jag ett fotografi, när en reflektion?" belyser komplexiteten i att förstå sig själv och den omgivande världen. Det antyder att det vi uppfattar kanske inte alltid är den fullständiga sanningen utan istället en förvrängd representation påverkad av våra egna erfarenheter och fördomar.

Detta tema resonerar i hela boken, när karaktärer kämpar med deras identitet och verklighetens natur medan de är nedsänkt i en drogkultur som döljer deras uppfattningar. Samspelet mellan bild kontra verklighet inbjuder läsarna att reflektera över hur deras förståelse formas och vad som ligger under ytan på deras upplevelser. I slutändan utmanar Dick oss att ifrågasätta äktheten av våra uppfattningar.