Câu nói này của George Edward Moore khám phá bản chất vượt thời gian của nghệ thuật đích thực và mối quan hệ của nó với tiến bộ xã hội. Ý tưởng này cho thấy các nghệ sĩ xuất sắc thường dường như không kết nối được với các xu hướng trước mắt của thời đại họ, hoặc là những khái niệm tiên phong đi trước thời đại rất xa hoặc vẫn bị hiểu lầm, không được công nhận và thậm chí có thể bị từ chối rất lâu sau những đổi mới của họ. Những nghệ sĩ như vậy thách thức hiện trạng và giới thiệu những quan điểm mới có thể không được đánh giá cao ngay lập tức nhưng có khả năng ảnh hưởng đến thế hệ tương lai. Trong suốt lịch sử, những nhân vật như Vincent van Gogh, người có tác phẩm chỉ nổi tiếng sau khi ông qua đời, là những ví dụ điển hình về những nghệ sĩ đi trước thời đại, kỹ thuật mang tính cách mạng và chiều sâu cảm xúc của họ quá khác thường so với thời đại của họ. Ngược lại, một số nghệ sĩ và nhà văn dường như phù hợp hơn với những quan điểm phổ biến trong thời kỳ của họ, do đó xuất hiện 'phía sau' khi nhìn từ góc độ tương lai. Tính hai mặt này nhấn mạnh ý tưởng rằng sự sáng tạo thực sự thường liên quan đến việc vượt qua ranh giới giữa đổi mới và truyền thống. Nó nhắc nhở chúng ta phải cân nhắc sự kiên nhẫn và hiểu biết sâu sắc khi đánh giá các hoạt động theo đuổi nghệ thuật hoặc sáng tạo—nhận ra rằng giá trị của tác phẩm mang tính đột phá có thể không được nhìn thấy ngay lập tức. Nói rộng hơn, câu trích dẫn mời gọi sự suy ngẫm về tầm quan trọng của tư duy nhìn xa trông rộng và khả năng phục hồi trước những hiểu lầm hoặc bị từ chối. Dù ở phía trước hay phía sau đường cong, những nghệ sĩ này thách thức chúng ta hình dung lại những gì chúng ta cho là có giá trị hoặc 'hợp thời' trong bối cảnh văn hóa và xã hội. Chúng nhắc nhở chúng ta rằng sự tiến bộ đôi khi đòi hỏi phải chờ đợi nhận thức bắt kịp, nhấn mạnh di sản lâu dài của tính độc đáo thực sự.