Khi điều đó xảy ra, tôi cảm thấy thoải mái với Michael Laskis của thế giới này, với những người sống bên ngoài chứ không phải vào, những người trong đó cảm giác sợ hãi đến mức họ chuyển sang các cam kết cực đoan và cam chịu; Tôi biết điều gì đó về Dread, và đánh giá cao các hệ thống phức tạp mà một số người quản lý để lấp đầy khoảng trống, đánh giá cao tất cả các loại thuốc phiện của người dân, cho dù họ có thể tiếp cận được như rượu và heroin và lăng nhăng hay khó khăn như niềm tin vào Thiên Chúa hay lịch sử.
(As it happens I am comfortable with the Michael Laskis of this world, with those who live outside rather than in, those in whom the sense of dread is so acute that they turn to extreme and doomed commitments; I know something about dread myself, and appreciate the elaborate systems with which some people manage to fill the void, appreciate all the opiates of the people, whether they are as accessible as alcohol and heroin and promiscuity or as hard to come by as faith in God or History.)
Joan Didion phản ánh về bản chất của các cá nhân như Michael Laskis, những người tồn tại ở rìa xã hội, được điều khiển bởi một cảm giác sợ hãi sâu sắc. Cô thể hiện sự hiểu biết và thoải mái của mình với những người tạo ra những cam kết cực đoan trong nỗ lực đối phó với nỗi sợ hãi và khoảng trống hiện sinh của họ. Didion thừa nhận kinh nghiệm của chính mình với sự sợ hãi, nhận ra những cách khác nhau mà mọi người tìm kiếm sự an ủi, cho dù thông qua các chất như rượu và heroin hay thông qua các hoạt động khó nắm bắt hơn như đức tin.
Sự suy ngẫm này cho thấy một cái nhìn sâu sắc sâu sắc về tình trạng của con người và độ dài mà các cá nhân sẽ đi để thoát khỏi sự hỗn loạn bên trong của họ. Sự đánh giá cao của Didion đối với các cơ chế đối phó này, bất kể bản chất của chúng, nhấn mạnh một bình luận rộng hơn về sự phức tạp của cảm xúc của con người và những con đường đa dạng mà mọi người tìm kiếm ý nghĩa và sự giải thoát khỏi sự lo lắng.