Trong việc khám phá các mối quan hệ giữa các cá nhân, tác giả phản ánh về bản chất của những nhận xét coi thường và tác động của chúng. Có ý kiến ​​cho rằng tác hại thực sự xảy ra tại thời điểm các từ được nói, thay vì trong tiềm năng của chúng hoặc khả năng chúng được chia sẻ với chủ đề. Quan điểm này nhấn mạnh rằng hành động ban đầu của việc đưa ra một nhận xét tàn khốc là gốc rễ của sự đau khổ gây ra, độc lập với việc liệu mục tiêu có nhận thức được nó không.

Bản chất của lập luận nằm ở việc nhận ra rằng thiệt hại cảm xúc bắt nguồn từ hành động làm giảm người khác thông qua các từ. Sự công nhận này chuyển trọng tâm từ hậu quả của một nhận xét sang trách nhiệm của người nói trong việc thốt ra nó. Khi làm như vậy, nó nhấn mạnh tầm quan trọng của việc chú ý đến lời nói của chúng tôi, vì chúng có thể mang trọng lượng đáng kể và dẫn đến nỗi đau không cần thiết cho người khác, bất kể nhận thức của họ về nhận xét.